Aspectos botânicos:  

O orégano é uma planta que pertence a Divisão Angiospermae, da família Lamiaceae. O gênero Origanum é composto por 42 espécies e 18 híbridos, e é amplamente distribuído na Eurásia e no Norte da África. É nativo das áreas montanhosas do Mediterrâneo e da Ásia. 

A espécie Origanum compactum é talvez a mais comum e a mais reverenciada de todas as plantas domésticas no Marrocos sendo conhecido como zahatar, por ser o ingrediente básico da popular mistura de especiarias za'atar ou zahatar, que é um tempero amplamente usado nas culinárias do Oriente Médio, composto de gergelim, e partes iguais de tomilho, orégano e manjerona moídos. É uma erva perene com altura que varia de 30 a 80 cm, possui caule reto e ramoso no topo. As folhas são cobertas de tricomas ricos em óleo essencial sendo fortemente aromáticas.  

O orégano é uma erva muito comum, amplamente utilizada na culinária para dar sabor aos alimentos. O aroma e gosto únicos são altamente apreciados, especialmente pela cultura italiana. Usado por milênios não só como erva para cozinhar como também na etnomedicina, onde têm sido usados por suas atividades antifúngicas, antibacterianas, inseticidas e antioxidantes. É utilizado ainda por sua gama de propriedades terapêuticas, espasmolíticas, antitumorais, analgésicas, expectorantes, ações antiparasitárias e anti-helmínticas foram relatadas. 

Óleo essencial: 

O óleo essencial de orégano possui um aroma muito fresco, vibrante, quente, com um tom pungente, especiado/herbáceo, levemente amadeirado. É um magistral óleo essencial por conta de sua ação antibacteriana, antisséptica e anti-infecciosa. É um óleo reservado às doenças preocupantes e o seu uso requer cautela e conhecimento prévio, pois apresenta potencial altamente irritativo para a pele e mucosas.  

Na Aromaterapia podemos encontrar diferentes variedades de óleo essencial de orégano. Eles têm como característica principal a presença do carvacrol como componente majoritário. A depender da origem geográfica e da subespécie da planta da qual foi extraído, os óleos essenciais apresentam percentuais diferentes deste componente, o que, por sua vez, impacta na potência de sua ação terapêutica, nuances olfativas e toxicidade.  

Esta variedade integra um percentual médio de 50 a 60% de carvacrol. Também traz em sua composição outros compostos dominantes como o linalol, p-cimeno, ?-terpineno, timol e ?-cariofileno, que somam em suas propriedades terapêuticas. É considerado que o linalol, quando associado a componentes que causam irritação na pele pode agir como analgésico local e diminuir o impacto irritante destes componentes. Ele também agrega ações sobre o sistema nervoso, ajudando a atenuar os efeitos do estresse e da ansiedade sobre o organismo.